El archipiélago, donde
flameó la bandera argentina en 1956, 1977 y 1982, se encuentra en la frontera
antártica, a 800 kilómetros de las Georgias del Sur, a 2.100 kilómetros de las
islas Malvinas y a 2.400 kilómetros de Tierra del Fuego.
El Decreto Secreto 2085/1977, continuación del Decreto Secreto 3.209/1975, consideraba las acciones realizadas en la isla Thule del Sur, que se llevaron a cabo durante los años 1975 y 1976 desde el Ministerio de Defensa a través del Comando en Jefe de la Armada, tareas que fueron parte de la primera etapa de la “Operación Sol”. Esas tareas se remontan hacia mediados de 1955, cuando el por entonces joven oficial de la Armada Juan José Lombardo propuso instalar una base en el archipiélago de las Sandwich del Sur, una manera de imponer presencia argentina y a la vez medir la reacción del Reino Unido ante el hecho consumado. Luego de la construcción de un refugio y posterior evacuación en 1956 pasarían 20 años para que se cristalizara la idea de Lombardo.
Es así que en 1977 y ejercicios posteriores, el Ministerio de Defensa, a través del Comando en Jefe de la Armada, recibió la orden y los recursos para la continuación y el completamiento de las tareas y aspectos logísticos destinados a finalizar las instalaciones y equipamiento necesario para la ocupación efectiva y pacífica de la Isla Thule del Sur, perteneciente al grupo de las Islas Sandwich del Sur, reafirmando los derechos soberanos de la Argentina mediante actividades científicas.
Esas acciones no pasaron desapercibidas para el Reino Unido, que en los meses siguientes a la inauguración de la base detectó la presencia argentina a través de un sobrevuelo del helicóptero embarcado en el buque HMS Endurance. Desde Argentina se esperaba una reacción británica mediática furibunda pero el gobierno del primer ministro James Callaghan decidió mantener los sucesos en la esfera diplomática, sugerencia realizada por el canciller David Owen, que prefirió mantener en secreto la instalación de la base argentina para evitar complicar las negociaciones entre los dos países que se estaban preparando para que se iniciaran en el año 1978 en Lima, Perú.
Si bien el gobierno británico mantuvo el secreto de los sucesos, fueron los kelpers de la FIC quienes hicieron pública la información. Pero el hecho atrajo poco y nada a la prensa del momento, se refirieron intercambios de notas diplomáticas entre ambos países y nada más, la posesión de una remota isla inhóspita disputada no ameritaba ríos de tinta para el poco interés de la gente en la época.
Quizás lo sucedido, o lo que no sucedió, debido a la inacción británica con la ocupación de la isla Thule del Sur, desembocó en los hechos de fines de 1981 en Georgias del Sur, el precedente más cercano del desencadenamiento del conflicto de Malvinas, lo que se denominó “Operativo Alfa”, que consistía en la instalación de un destacamento militar en la isla San Pedro, en las Georgias del Sur, copiando el modelo de 1976 en las islas Sandwich del Sur, utilizando como pantalla la expedición comercial del chatarrero Constantino Davidoff para desmantelar las estaciones balleneras de Puerto Leith y Grytviken.
Es así que llega el 2 de abril de 1982 y la base en la isla Thule del Sur continua operando, la guerra disputada a más de 2.000 kilómetros no llegaría hasta ese paraje sino recién el 14 de junio, día del cese de hostilidades, cuando el por entonces TC Enrique Peralta Martínez, jefe de la base Corbeta Uruguay, recibe un radiograma informando sobre los sucesos en Malvinas y se le instruye que proceda a la destrucción de los equipos científicos y de comunicaciones antes de que ocurra la avanzada británica sobre la isla Thule del Sur, la que ocurre en la mañana del 21 de junio de 1982, cuando efectivos de la marina británica fuerzan al personal argentino de la base Corbeta Uruguay a abandonar la isla, lo que parecía ser el fin de la aventura conocida como Operación Sol.
Pero esta historia tiene un epílogo, a fines de 1982, el Reino Unido señalaba que había recibido un informe desde un buque mercante que reportaba el avistamiento de una bandera argentina flameando en el mástil de la abandonada meses atrás base Corbeta Uruguay, suceso que no pudo corroborar el gobierno argentino, negando su participación en el arreamiento de la bandera británica y el posterior izamiento de la bandera argentina en la isla Thule del Sur.
El Decreto Secreto 2085/1977, continuación del Decreto Secreto 3.209/1975, consideraba las acciones realizadas en la isla Thule del Sur, que se llevaron a cabo durante los años 1975 y 1976 desde el Ministerio de Defensa a través del Comando en Jefe de la Armada, tareas que fueron parte de la primera etapa de la “Operación Sol”. Esas tareas se remontan hacia mediados de 1955, cuando el por entonces joven oficial de la Armada Juan José Lombardo propuso instalar una base en el archipiélago de las Sandwich del Sur, una manera de imponer presencia argentina y a la vez medir la reacción del Reino Unido ante el hecho consumado. Luego de la construcción de un refugio y posterior evacuación en 1956 pasarían 20 años para que se cristalizara la idea de Lombardo.
Es así que en 1977 y ejercicios posteriores, el Ministerio de Defensa, a través del Comando en Jefe de la Armada, recibió la orden y los recursos para la continuación y el completamiento de las tareas y aspectos logísticos destinados a finalizar las instalaciones y equipamiento necesario para la ocupación efectiva y pacífica de la Isla Thule del Sur, perteneciente al grupo de las Islas Sandwich del Sur, reafirmando los derechos soberanos de la Argentina mediante actividades científicas.
Esas acciones no pasaron desapercibidas para el Reino Unido, que en los meses siguientes a la inauguración de la base detectó la presencia argentina a través de un sobrevuelo del helicóptero embarcado en el buque HMS Endurance. Desde Argentina se esperaba una reacción británica mediática furibunda pero el gobierno del primer ministro James Callaghan decidió mantener los sucesos en la esfera diplomática, sugerencia realizada por el canciller David Owen, que prefirió mantener en secreto la instalación de la base argentina para evitar complicar las negociaciones entre los dos países que se estaban preparando para que se iniciaran en el año 1978 en Lima, Perú.
Si bien el gobierno británico mantuvo el secreto de los sucesos, fueron los kelpers de la FIC quienes hicieron pública la información. Pero el hecho atrajo poco y nada a la prensa del momento, se refirieron intercambios de notas diplomáticas entre ambos países y nada más, la posesión de una remota isla inhóspita disputada no ameritaba ríos de tinta para el poco interés de la gente en la época.
Quizás lo sucedido, o lo que no sucedió, debido a la inacción británica con la ocupación de la isla Thule del Sur, desembocó en los hechos de fines de 1981 en Georgias del Sur, el precedente más cercano del desencadenamiento del conflicto de Malvinas, lo que se denominó “Operativo Alfa”, que consistía en la instalación de un destacamento militar en la isla San Pedro, en las Georgias del Sur, copiando el modelo de 1976 en las islas Sandwich del Sur, utilizando como pantalla la expedición comercial del chatarrero Constantino Davidoff para desmantelar las estaciones balleneras de Puerto Leith y Grytviken.
Es así que llega el 2 de abril de 1982 y la base en la isla Thule del Sur continua operando, la guerra disputada a más de 2.000 kilómetros no llegaría hasta ese paraje sino recién el 14 de junio, día del cese de hostilidades, cuando el por entonces TC Enrique Peralta Martínez, jefe de la base Corbeta Uruguay, recibe un radiograma informando sobre los sucesos en Malvinas y se le instruye que proceda a la destrucción de los equipos científicos y de comunicaciones antes de que ocurra la avanzada británica sobre la isla Thule del Sur, la que ocurre en la mañana del 21 de junio de 1982, cuando efectivos de la marina británica fuerzan al personal argentino de la base Corbeta Uruguay a abandonar la isla, lo que parecía ser el fin de la aventura conocida como Operación Sol.
Pero esta historia tiene un epílogo, a fines de 1982, el Reino Unido señalaba que había recibido un informe desde un buque mercante que reportaba el avistamiento de una bandera argentina flameando en el mástil de la abandonada meses atrás base Corbeta Uruguay, suceso que no pudo corroborar el gobierno argentino, negando su participación en el arreamiento de la bandera británica y el posterior izamiento de la bandera argentina en la isla Thule del Sur.
El Reino Unido decidió de manera drástica la situación de las Sandwich del Sur, en diciembre de 1982 se le ordena al personal de la fragata HMS Apollo, buque enviado a las islas Malvinas en junio del mismo año para realizar tareas de patrullaje, destruir por completo las instalaciones de la base Corbeta Uruguay construidas por Argentina, para evitar una ulterior permanencia en ese confín antártico.
Lic. Hernán Favier, 15 de enero de 2023
